Hoeveel apparaten kan je wifi-netwerk aan?

De stille groei van apparaten op je netwerk

Tien jaar geleden had een gemiddeld Nederlands huishouden misschien vier of vijf apparaten op wifi. Vandaag de dag is dat aantal flink gestegen. Denk aan smartphones, tablets, laptops, smart-tv's, streaming sticks, slimme speakers, robotstofzuigers, slimme lampen, deurbellen met camera, thermostaten en nog veel meer. Zonder dat je het doorhebt, kan je netwerk al snel twintig of dertig actieve verbindingen tellen.

Maar kan je router dat allemaal aan? En wat gebeurt er als je te veel apparaten verbindt? In dit artikel leggen we uit hoeveel apparaten een typisch wifi-netwerk aankan, welke factoren een rol spelen en wat je kunt doen als je tegen de grenzen aanloopt.

Wat is de maximale capaciteit van een router?

De meeste thuisrouters ondersteunen theoretisch tussen de 32 en 128 gelijktijdige verbindingen. De exacte limiet hangt af van het model en de fabrikant. Routers van internetproviders zoals KPN, Ziggo of T-Mobile zitten meestal aan de onderkant van dit spectrum, rond de 32 tot 64 apparaten.

Duurdere routers, mesh-systemen en zakelijke access points kunnen vaak meer verbindingen aan, soms tot 200 of meer. Maar het maximale aantal verbindingen is slechts een deel van het verhaal.

Theoretisch vs. praktisch maximum

Dat je router 64 apparaten kan verbinden, betekent niet dat alles soepel blijft draaien met 64 actieve apparaten. In de praktijk merk je bij de meeste thuisrouters al prestatievermindering vanaf 15 tot 25 actief streamende of downloadende apparaten. De router moet namelijk voor elk apparaat datapakketten verwerken, en dat kost processorkracht en geheugen.

Welke factoren bepalen de impact?

1. Actief vs. passief verbonden

Niet elk verbonden apparaat belast je netwerk evenveel. Een slimme lamp die af en toe een klein signaal stuurt, is heel anders dan een laptop die een 4K-video streamt. Het verschil tussen actieve en passieve apparaten is cruciaal:

• Lage belasting: slimme lampen, sensoren, thermostaten, slimme stekkers
• Gemiddelde belasting: smartphones (browsen, social media), e-readers, slimme speakers
• Hoge belasting: laptops (videobellen), smart-tv's (streaming), gameconsoles, beveiligingscamera's

2. De frequentieband: 2.4 GHz vs. 5 GHz vs. 6 GHz

De meeste moderne routers bieden meerdere frequentiebanden. De 2.4 GHz-band heeft een groter bereik maar minder capaciteit. De 5 GHz-band is sneller maar reikt minder ver. Nieuwere wifi 6E-routers bieden ook een 6 GHz-band, wat extra ruimte geeft.

Als al je apparaten op dezelfde band zitten, ontstaat er sneller congestie. Door apparaten slim te verdelen over de banden, kun je meer apparaten gelijktijdig bedienen.

3. De processor en het geheugen van je router

Goedkopere routers hebben een minder krachtige processor en minder werkgeheugen. Dit betekent dat ze sneller vastlopen bij veel gelijktijdige verbindingen. Heb je een groot huishouden met veel apparaten? Dan loont het om te investeren in een router met meer verwerkingskracht.

Smart home: de onzichtbare vreter

Smart home-apparaten zijn de grootste boosdoener als het gaat om het ongemerkt ophopen van verbindingen. Een typisch slim huis kan al snel deze apparaten op wifi hebben:

• 8-12 slimme lampen
• 3-4 slimme stekkers
• 1-2 beveiligingscamera's
• 1 slimme deurbel
• 1 robotstofzuiger
• 1 slimme thermostaat
• 2-3 slimme speakers

Dat zijn al 17 tot 24 apparaten, nog voordat je telefoons, laptops en tv's meetelt. Veel van deze apparaten werken alleen op 2.4 GHz, wat die band extra belast.

Hoe check je hoeveel apparaten er verbonden zijn?

De meeste routers hebben een beheerinterface waar je verbonden apparaten kunt bekijken. Zo kom je daar:

1. Open een browser en ga naar het IP-adres van je router (meestal 192.168.1.1 of 192.168.178.1 bij een Fritz!Box)
2. Log in met je beheerderswachtwoord (staat vaak op een sticker onder de router)
3. Zoek naar een sectie als 'Verbonden apparaten', 'Apparatenlijst' of 'DHCP-clients'
4. Bekijk de lijst en tel de actieve verbindingen

Veel providers bieden ook een app aan waarmee je dit kunt checken, zoals de Ziggo GO-app of de KPN Thuis-app. Hiermee zie je in een oogopslag welke apparaten verbonden zijn.

Wanneer moet je upgraden?

Overweeg een upgrade van je router als je het volgende merkt:

• Regelmatig wegvallende verbindingen bij meerdere apparaten tegelijk
• Trage snelheden terwijl je internetabonnement snel genoeg zou moeten zijn
• Apparaten die steeds opnieuw moeten verbinden
• De router die regelmatig opnieuw opgestart moet worden
• Meer dan 20 actieve apparaten op een basisrouter

Een wifi 6-router (of wifi 6E) is een goede investering. Deze standaard is specifiek ontworpen om beter om te gaan met veel gelijktijdige verbindingen dankzij technologieen als OFDMA en MU-MIMO.

Band-splitsing: een slimme strategie

Een effectieve manier om meer apparaten te ondersteunen is band-splitsing. In plaats van je router automatisch apparaten te laten toewijzen, maak je aparte netwerknamen aan per band:

• Thuisnetwerk_2.4G: voor smart home-apparaten, slimme speakers en IoT-devices
• Thuisnetwerk_5G: voor laptops, smartphones, tablets en streaming-apparaten

Zo voorkom je dat bandbreedte-intensieve apparaten de 2.4 GHz-band overbelasten en dat smart home-apparaten de snellere 5 GHz-band onnodig bezetten. Sommige routers bieden band steering aan, een automatische variant die apparaten naar de beste band stuurt.

Extra tips voor grote netwerken

Heb je een groot huishouden of veel slimme apparaten? Overweeg dan deze aanvullende maatregelen:

• Mesh-systeem: verdeelt de belasting over meerdere nodes en biedt betere dekking
• Bekabeld waar mogelijk: sluit smart-tv's, gameconsoles en desktops aan via een ethernetkabel om wifi-capaciteit vrij te houden
• Gastnetwerk: gebruik een apart gastnetwerk voor bezoekers, zodat je hoofdnetwerk niet onnodig belast wordt
• Regelmatig opschonen: verwijder oude apparaten die je niet meer gebruikt uit je netwerkinstellingen

Conclusie

De meeste thuisrouters kunnen technisch gezien tientallen apparaten aan, maar de praktische limiet ligt lager dan je denkt. Door bewust om te gaan met je verbindingen, apparaten slim te verdelen over frequentiebanden en te upgraden wanneer nodig, houd je je netwerk snel en stabiel. Tel regelmatig je verbonden apparaten en wees niet verbaasd als het er meer zijn dan je dacht.